Mednarodni grafični bienale Ljubljana, ki je bil ustanovljen leta 1955, je eden najstarejših bienalov na svetu, ki je Ljubljano in slovensko likovno umetnost postavil v svetovni kontekst. Že v času hladne vojne so na njem razstavljali umetniki tako iz Sovjetske zveze kot z Zahoda, pa tudi iz partnerskih neuvrščenih držav v Afriki in Aziji. Arhiv bienala je tako dnevnik, ki razkriva sledi pomembnih srečanj in delavnic na področju grafike, pa tudi drugih medijev, na primer filma.
Priznanega ganskega umetnika in kuratorja Ibrahima Mahamo so pri snovanju letošnje, 35. edicije bienala z naslovom “Iz praznine so prišli darovi kozmosa” navdihnili obeti emancipatorne politike prvega predsednika Gane, panafriškega teoretika Kwameja Nkrumaha. Njegova vizija je vplivala na oblikovanje intelektualne, kulturne, znanstvene in gospodarske infrastrukture, ki vključuje dela arhitektov, oblikovalcev, gradbenih inženirjev in urbanistov iz nekdanje Jugoslavije. Letošnji bienale obravnava prepletenost grajenih okolij, infrastrukture in materialov z modernimi zgodovinami protikolonialnega in protiimperialističnega boja, nacionalizma, internacionalizma in njihovih sodobnih odmevov. S proučevanjem načinov, na katere je revolucionarni duh obdobja po osamosvojitvi afriških in azijskih držav prodrl v grajene strukture, raziskuje še vedno živo zapuščino tega etosa. Poleg tega odpira vprašanja o oblikah življenja, ki naseljujejo te infrastrukture danes in razmišlja o praznini, ki so jo ustvarili politični neuspehi, ter o njenem potencialu, da služi kot prst za gojenje odnosov, utemeljenih na solidarnosti, prijateljstvu in intimnosti.
Osnovno idejo letošnjega bienala, njegove pedagoške vidike in zgodovino gibanja neuvrščenih v povezavi z raziskovalnim projektom HKW o zgodovini Nemške demokratične republike so v Berlinu predstavili umetniški vodja letošnjega bienala Ibrahim Mahama ter štirje člani kuratorske ekipe: Kwasi Ohene-Ayeh, kurator in kritik iz Kumasija, Beya Othmani, kuratorka in raziskovalka iz Tunizije, Alicia Knock, kuratorka v muzeju Centre Pompidou, in Inga Lāce, kuratorka v Latvijskem centru za sodobno umetnost. Občinstvo sta nagovorila tudi kurator, publicist, kulturni posrednik in direktor HKW Bonaventure Soh Bejeng Ndikung ter višja kuratorka HKW Marie Hélène Pereira.
Ibrahim Mahama, ki živi in dela v Akri, Kumasiju in Tamalu v Gani, je razstavljal na najpomembnejših mednarodnih prizoriščih, kot so Beneški bienale, Sydneyjski bienale, galerija Saatchi v New Yorku in K21 v Düsseldorfu, zastopa pa ga ena vodilnih svetovnih galerij White Cube v Londonu. Pri svojem umetniškem delu raziskuje tematike vrednot, mednarodne trgovine, migracij in posledic kolonializma, prihodke iz svojih projektov pa namenja ustanavljanju in podpori kulturnih in izobraževalnih ustanov v Gani.
Dogodek je potekal v tesnem sodelovanju Haus der Kulturen der Welt z Mednarodnim grafičnim likovnim centrom v Ljubljani in Slovenskim kulturnim centrom v Berlinu – SKICO Berlin.
